Kazakhstan planlegger å etablere en egen «datasenter-dal» i nordøst i landet, der strømmen skal komme fra kullkraft. President Kassym-Jomart Tokayev mener dette er nødvendig for å rekke landets mål om en raskt voksende digital økonomi innen 2029, selv om løsningen innebærer økte utslipp.
Kazakhstan har kunngjort planer om å bygge en større samling datasentre i Pavlodar-regionen i nordøst. Anleggene skal få strøm fra kullkraftverk som bruker kull fra Ekibastuz-bassenget, et av landets mest ressursrike kullområder, skriver bne Intellinews.
Planene ble presentert av president Kassym-Jomart Tokayev, som understreket at landet har dårlig tid dersom ambisjonene om digital omstilling skal nås.
– Innføringen av digitale løsninger og kunstig intelligens vil bedre både offentlig styring og effektiviteten i industrien. Men disse planene krever en sterk og stabil energiinfrastruktur, sa Tokayev.
Kull først, grønn energi senere
2026 er utpekt som «digitaliseringens og kunstig intelligensens år» i Kazakhstan, og nylig er det også opprettet et eget departement for kunstig intelligens og digital utvikling. Målet er å bygge en energikrevende digital økonomi innen 2029.
Presidenten advarte mot å vente på mer langsiktige energiløsninger alene. Han pekte særlig på at kjernekraft ikke vil være klar i tide.
– Å utsette nye kraftprosjekter er risikabelt. Kjernekraft alene vil ikke dekke behovet, sa Tokayev.
Landets første kjernekraftverk, som planlegges bygget i samarbeid med Rosatom, er ikke ventet å stå ferdig før rundt 2035.
Les også: Kasakhstan tar ledelsen i KI-kappløpet i Sentral-Asia 🔒
Strømbehov på nivå med tungindustri
Tokayev sammenlignet strømforbruket i store datasentre med metallurgiske fabrikker og sa at uavhengighet i energi nå er blitt en bærebjelke i landets økonomiske politikk.
Kazakhstan produserer i dag rundt 123,1 milliarder kilowattimer strøm i året, men dette vil ikke være nok dersom både industrien og den digitale infrastrukturen skal vokse raskt.
– Datasentre krever forhåndsplanlagt tilgang på strøm, kjøling og sikkerhet. Dette må ligge klart før investeringene kommer, sa presidenten.
Store kullreserver gir handlingsrom
Kazakhstan anslås å ha rundt 33 milliarder tonn kullreserver, nok til om lag 300 års forbruk med dagens uttak. Regjeringen er derfor bedt om å levere forslag innen 20. mars om å gjøre kullkraft til et nasjonalt satsingsprosjekt.
Planene omfatter nye kullkraftverk i Kokshetau, Semey og Oskemen, oppstart av et anlegg i Kurchatov samt utvidelse av GRES-2 og bygging av GRES-3 i Ekibastuz-området.
Ifølge Tokayev er dette en nødvendig, men midlertidig løsning for å sikre at landets digitale ambisjoner ikke stopper opp før renere energikilder er på plass.
Det nye «store spillet»: Energireserver og naturressurser i Sentral-Asia 🔒
