Etter flere måneder med økende spenning mellom syriske myndigheter og væpnede Druze-grupper, varsler Israel at landet ikke vil gå til krig for å støtte noen side i Syria.
Den 29. mai uttalte en israelsk sikkerhetstjenestemann til den saudi-eide TV-kanalen Al Arabiya at Israel «ikke vil kjempe til støtte for noen gruppe i Syria». Uttalelsen kom etter flere hendelser der Israel har reagert på vold mot den syriske Druze-befolkningen, blant annet gjennom et droneangrep i april, skriver Long War Journal.
– Israel opprettholder fortsatt tilstedeværelse i deler av Syria på grunn av den vedvarende ustabiliteten, men vil kunne trekke seg ut dersom situasjonen bedres, sa tjenestemannen.
Sterkt press fra israelske Druze
Bakgrunnen for Israels engasjement er båndene til landets egen Druze-befolkning, som er tett integrert i det israelske samfunnet og tjener i militæret. Mange bor i nord og på Golanhøydene, og har krevd handling for å beskytte slekt og trosfeller i Syria.
Etter regimets fall og ekstremistgruppers fremvekst i Damaskus, har mange israelske Druze vært bekymret for sikkerheten til det syriske Druze-samfunnet, som teller rundt 700 000 og holder til særlig i Suwayda og Quneitra nær grensen til Israel.
I april gjennomførte Israel et droneangrep mot en gruppe som angivelig planla å angripe Druze-milits i Sahnaya, sør for Damaskus. Statsminister Benjamin Netanyahu og utenriksminister Israel Katz sa at angrepet var et varsel til Syrias ledelse.
– Israel kan ikke stå og se på det som skjer i Syria nå, sa Muwaffaq Tarif, åndelig leder for Druze-samfunnet i Israel. Han advarte om en «massakre under oppseiling» i byen Jaramana.
Les også: HTS-styrte Syria angriper den drusiske minoriteten – Israel advarer mot konsekvenser
Druze i Syria avviser støtte fra Israel
Men Israels støtte har skapt problemer. Mange syriske Druze har et anstrengt forhold til Israel og har tatt avstand fra israelske symboler. I Suwayda ble et israelsk flagg brent kort tid etter at det ble heist.
Israels handlinger skal også ha oppmuntret visse militsgrupper til å angripe syriske myndigheter. I mars drepte væpnede Druze-opprørere i Jaramana et medlem av sikkerhetstjenesten og havnet i flere sammenstøt. Mange av disse militsene består av tidligere medlemmer fra Assad-regimets brutale forsvarsstyrker og nekter å avgi våpen eller innordne seg under den nye syriske staten.
Kan forhandlinger bli løsningen?
Interimspresident Ahmad al Sharaa har ennå ikke klart å samle de mange fraksjonene i landet, og fraværet av rettsoppgjør etter krigen gjør hevnaksjoner og kaos sannsynlig.
Men Israels siste uttalelser kan markere et vendepunkt.
– Hardlinere blant de syriske Druze kan nå innse at en militær løsning ikke fører frem. Det åpner for at de i stedet forhandler med Damaskus, heter det i analysen fra Syria Network News.
Drusermilits i blodige sammenstøt med syriske sikkerhetsstyrker
