Uenighet om Iran-støttede militser skaper ny spenning mellom Bagdad og Washington før valget 11. november.
Iraks statsminister Shia al-Sudani har bedt USA om å unngå ensidige beslutninger i landet, og krever at all kommunikasjon skal gå gjennom offisielle diplomatiske kanaler. Uttalelsen kom under en telefonsamtale 21. oktober med USAs utenriksminister Marco Rubio, melder The Long War Journal med henvisning til irakiske medier.
Ifølge Sudani kan «omgåelse av etablerte dialogmekanismer undergrave Iraks suverenitet og svekke tilliten mellom de to regjeringene».
Rubio presset på for å avvæpne Iran-støttede militser
Rubio skal på sin side ha understreket behovet for å avvæpne de Iran-støttede militsene som «undergraver Iraks suverenitet, truer liv og virksomheter for både amerikanere og irakere, og stjeler ressurser til fordel for Iran».
Samtalen fant sted samtidig som en irakisk sikkerhetsdelegasjon besøkte Teheran, og lederen for Irans revolusjonsgardes Qods-styrke, Esmail Qaani, var i Bagdad på uanmeldt besøk. Ifølge Shafaq News møtte Qaani flere sentrale sjiamuslimske politikere for å mekle i interne konflikter før valget.
Les også: Irakiske ledere vil ha Syrias president arrestert ved besøk
Militser med sterk innflytelse i staten
Striden om de sjiamuslimske militsene er en del av en bredere prøvestein på forholdet mellom Irak og USA. Militsene, som er samlet under paraplyen Folkets mobiliseringsstyrker (PMF), teller ifølge Al Monitor rundt 240 000 medlemmer og har et årlig budsjett på om lag 3,5 milliarder dollar (rundt 39 milliarder NOK).
De fleste av gruppene har nære bånd til Irans revolusjonsgarde, og flere ble nylig ført opp på USAs liste over utenlandske terrororganisasjoner.
Tette bånd mellom politikk og væpnede grupper
En rekke sjiapartier har direkte koblinger til militsene. Bevegelsen Ataa ledes for eksempel av PMF-sjef Faleh al-Fayyadh, mens tidligere statsminister Nouri al-Maliki og hans koalisjon State of Law advarer mot «komplotter for å undergrave den politiske prosessen».
Den sjiamuslimske Koordineringsrammen møttes 22. oktober for å svare på USAs krav om avvæpning av væpnede fraksjoner lojale mot Iran.
Valg og vold øker spenningen
Midt i den politiske striden opplyser irakiske myndigheter at de har oppklart attentatet på parlamentskandidaten Safaa al-Mashhadani, som ble drept i en bilbombe 15. oktober. Påtalemyndigheten mener drapet var «kriminelt motivert» og knyttet til valgkamp, ikke til militsene – en forklaring som flere stiller spørsmål ved.
Iraks statsminister fordømmer Iran-støttet milits etter dødelig skyting
