Port-au-Princes mest kjente hotell lagt i ruiner – «Det var hjem». Hotel Oloffson i Haitis hovedstad Port-au-Prince ble satt i brann 5. juli i det som omtales som hevn fra væpnede gjenger etter en politiaksjon.
Tapet av det ikoniske bygget vekker sorg og symboliserer hovedstadens forfall. Det melder The Guardian.
Brannen i det historiske «gingerbread»-huset fra 1887 blir av mange sett som slutten på en epoke i haitisk kultur.
– Det var et helt spesielt sted, utenfor tid og rom, sier den haitiske historikeren Georges Michel.
– Etter noen øl på vei hjem tok jeg ofte middagen der. Jeg traff folk. Det var haitisk. Det var hjemme.
Et kulturelt kraftsentrum i ruiner
Hotellet huset i sin tid kjente navn som Elizabeth Taylor og Mick Jagger, og inspirerte Graham Greenes roman The Comedians. På 80-tallet ble det et samlingspunkt for vodou-musikere og utenlandske journalister.
Arkitekt Daniel Elie mener ødeleggelsen er en del av en større kulturell krise:
– Oloffson var en sjelden møteplass mellom to verdener. Det var mer enn et bygg – det var en bærer av Haitis kulturelle arv.
Han peker på hotellets rolle i den haitiske indigenist-bevegelsen, som fremhevet landets afrikanske røtter og folkekultur.
Les også: Haitis gjengvold: 1,3 millioner på flukt
Bandene tok over nabolaget
Væpnede grupper skal ha inntatt området rundt hotellet i januar og tvang både ansatte og naboer til å flykte. Hotellvirksomheten ble stengt. 5. juli brøt det ut en brann etter en politiaksjon i området. Det er for utrygt for etterforskere å undersøke hva som skjedde.
– Bandene var våre siste «gjester» – og de betalte ikke, sier tidligere hotelleier Richard Morse til avisen.
– Jeg vil bare stå på tunet igjen. Det er mitt hjem.
Et symbol på verdens likegyldighet
Hotellbrannen skjer mens Haiti nærmer seg et «punkt uten retur», ifølge FN. Over én million er fordrevet og over 5600 drept bare i 2024.
– Hvis noen fortsatt tviler på at verden ser på haitiere som annenrangs borgere, så trenger de ikke tvile mer, sa Barbados’ statsminister Mia Mottley under et toppmøte i juli.
Hun la til:
– Verden klarer ikke komme lenger enn fine ord og løfter, mens folk i Haiti lider.
