Electronic Frontier Foundation (EFF) og Cape Mobile lanserer nå en gratis mobiltjeneste som gjør det langt vanskeligere å spore brukere.
Målet er å gi aktivister, journalister og voldsofre et trygt rom der de kan kommunisere uten frykt for overvåking eller represalier, ifølge Cybernews.
Et digitalt vern for utsatte mennesker
EFF mener myndigheter og politi i økende grad bruker digitale verktøy for å overvåke demonstranter, innvandrere, abortsøkende og andre sårbare grupper.
– Myndigheter og politi har vist at de er villige til å bruke alle tilgjengelige verktøy for å overvåke demonstranter, mennesker som søker abort, innvandrere og mange andre, sier EFF.
Cape Mobile beskriver tjenesten som et nødvendig sikkerhetstiltak for dem som risikerer trakassering eller forfølgelse.
– Privat og sikker kommunikasjon er grunnleggende for ytringsfrihet, borgerrettigheter og nasjonal sikkerhet, sier Cape-sjef John Doyle.
Han understreker at selskapet samarbeider tett med EFF for å sikre at vurderingen av hvem som får tilgang, ikke blir preget av egne preferanser.
– Vi støtter journalister, aktivister og alle som bidrar til et fritt samfunn, sier Doyle, og legger til at EFF får avgjøre hvem som skal få tjenesten.
Bytter identitet daglig
Cape lanserte Obscura-telefonen og den tilhørende tjenesten for ett år siden. Etterspørselen har vært stor, både fra journalister, aktivister og mennesker som forsøker å unnslippe voldelige forhold.
Tjenesten bruker et tilpasset Android-system som lar telefonens nettverksidentitet skifte hver dag. Samtidig er systemet utviklet for å avsløre og stoppe såkalte falske mobilmaster som kan brukes til å fange opp mobildata.
– Disse enhetene er billige og lett tilgjengelige. Man kan kjøpe utstyr på nettet for noen hundrelapper, sier Doyle.
Cape bruker en egen sikkerhetskontroll som avviser forbindelser dersom telefonens signaler plutselig ser mistenkelige ut.
Overvåking under demonstrasjoner
EFF har tidligere dokumentert at slike falske basestasjoner brukes av amerikanske myndigheter, inkludert FBI, DEA, NSA, Secret Service og flere militære enheter. Enhetene kan avsløre hvem du ringer, hvor du er og hvilke nettsider du besøker.
Les også: Samsung anklages for å installere israelsk overvåkingsapp som ikke kan slettes
Doyle sier han har sett slike enheter i bruk under demonstrasjoner.
– Dette er en reell sårbarhet. Politiet bruker slike verktøy i dag, sier han.
I 2024 registrerte et verktøy utviklet av Cape mulig bruk av falske mobilmaster under Demokratenes landsmøte.
Trygghet for voldsofre
Særlig for overgrepsutsatte kan den nye tjenesten være livsviktig.
– Det er ikke uvanlig at overgripere legger sporingsenheter på telefonene til ofrene sine, sier klinisk sosialarbeider Christine Mulhern.
Hun understreker hvor viktig det er at mennesker som ringer etter hjelp gjør det fra en trygg telefon.
– Det første vi spør når vi får en nødtelefon er: «Er du på et trygt sted, og ringer du fra en trygg telefon?» Hvis svaret er nei, kan vi knapt begynne å hjelpe, sier hun.
Mulhern peker også på at mange som flykter fra vold, ikke har økonomi til mobilabonnement.
– Mange rømmer med bare klærne de har på seg. De har ikke penger til telefon, sier hun.
Cape og EFF lover at navn på brukere ikke deles uten samtykke. De samarbeider også med organisasjonen Operation Safe Escape for å hjelpe mennesker som forsøker å rømme overvåkning og vold.
Doyle sier effekten av trygg mobilbruk er både teknisk og mental.
– Folk vet instinktivt at telefonen er et av de største risikopunktene når de prøver å bevege seg i skjul, sier han.
Cape opplyser at de utvikler enda mer avanserte personvernfunksjoner som skal lanseres neste år.
EU med nye forhandlinger om «chat control» – men personvernstriden fortsetter
