USAs største oljeselskap ExxonMobil sier Venezuela fortsatt er et altfor risikabelt land å investere i, og advarer president Donald Trump mot å presse oljeselskaper til å satse milliarder i landets kriserammede oljeindustri.
ExxonMobils konsernsjef Darren Woods var tydelig skeptisk da han fredag møtte Trump og andre energiledere i Det hvite hus. Der ba presidenten amerikanske oljeselskaper om å gå tungt inn i Venezuela for å øke produksjonen og presse ned oljeprisen i USA, skriver Financial Times.
– Ser vi på de juridiske og kommersielle rammene som gjelder i Venezuela i dag, så er landet ikke investerbart, sa Woods direkte til Trump.
Han understreket at det må gjennomføres omfattende endringer før ExxonMobil kan vurdere å investere.
– Det må gjøres store endringer i de kommersielle rammene. Det må være varig beskyttelse for investeringer, et fungerende rettssystem og endringer i landets oljelover, sa han.
Erfaring med beslaglagte eiendeler
Woods viste til selskapets lange og problematiske historie i Venezuela. ExxonMobil har vært til stede i landet siden 1940-tallet, men har fått eiendelene sine beslaglagt to ganger.
Uttalelsene viser hvor forsiktige de største oljeselskapene fortsatt er, selv om Trump har bedt industrien investere minst 100 milliarder dollar i landet, tilsvarende rundt 1 070 milliarder kroner (NOK).
Trump har samtidig gjort det klart at han selv vil avgjøre hvilke selskaper som får slippe til.
– Hvis dere ikke vil gå inn, er det bare å si ifra. Jeg har 25 andre som gjerne tar plassen deres, sa presidenten.
Les også: Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
Ifølge Financial Times er det likevel lite som tyder på at bransjen vil satse stort uten klare juridiske og økonomiske garantier fra amerikanske myndigheter.
Mer optimisme hos andre selskaper
Flere andre energiselskaper var mer positive enn ExxonMobil. Chevron sa selskapet kan øke produksjonen med 50 prosent i løpet av 18 til 24 måneder. Shells konsernsjef Wael Sawan sa selskapet har investeringsmuligheter verdt flere milliarder dollar, forutsatt at USA gir unntak fra sanksjonene.
Spanske Repsol opplyste at de kan tredoble produksjonen til over 150.000 fat per dag i løpet av to til tre år, mens italienske Eni sa selskapet allerede har rundt 500 ansatte i landet og er klare til å øke investeringene.
Presset av Trump sa Woods at ExxonMobil vil sende et teknisk team til Venezuela for å vurdere forholdene.
– Jeg er trygg på at de nødvendige endringene kan komme på plass, sa han.
Store risikoer består
Andre i bransjen var langt mer avventende. Harold Hamm i Continental Resources nektet å love investeringer, selv om han kalte Venezuelas oljereserver en «virkelig juvel».
Eksperter peker på betydelig risiko.
– De juridiske, politiske og geopolitiske risikoene ved å gjøre store investeringer i Venezuela er svært store, sa energiforsker Meghan O’Sullivan ved Harvard.
Trump gjorde samtidig klart at selskaper som tidligere har fått eiendeler beslaglagt, ikke vil få erstatning.
– Vi starter med blanke ark. Vi ser ikke bakover, sa presidenten.
Han avviste også bruk av amerikanske skattemidler.
– Det er selskapenes penger som skal brukes, ikke statens, sa Trump.
