På femårsdagen for presidentvalget i Belarus i 2020, gjentok Estlands utenriksminister Margus Tsahkna landets støtte til belarusere i kampen for frihet og demokrati.
Tsahkna kalte valget 9. august 2020 «falsifisert» av regimet til Alexander Lukasjenko, og beskrev hvordan det ble startskuddet for en omfattende undertrykkelse av sivilsamfunnet. Det melder den estiske rikskringkasteren ERR.
– Etter valget, stjålet av Alexander Lukasjenko, samlet demonstranter seg over hele Belarus under hvit-rød-hvite flagg og symboler, forent i sitt budskap: Europas siste diktatur må ta slutt, sa han.
Fem år med brutal undertrykking
Ifølge Tsahkna har regimet de siste fem årene vist sitt sanne ansikt, med vannkanoner, tåregass og gummikuler mot fredelige demonstranter. Tusenvis er fengslet for politiske ytringer.
Han pekte også på at Lukasjenko fortsatt støtter Russlands krig mot Ukraina og samtidig bruker migrasjon som politisk pressmiddel mot Europa.
– Belarusere må frigjøres fra frykt og undertrykkelse, og landet må bli en del av familien av demokratiske europeiske nasjoner, sa han.
Les også: Frontex åpner nytt kommandosenter i Estland – skal styrke EUs grensevern i nord og øst
Allan Roio-saken
Tsahkna fremhevet spesielt Allan Roio, en estisk borger som ble løslatt fra belarusisk fengsel i juni etter 18 måneder bak murene. Roio var dømt til seks og et halvt års fengsel og en bot på nær 70 000 kroner (€6 000) for angivelig å ha dannet en «ekstremistorganisasjon».
– Måten fanger behandles på i Belarus er grusom, sa Roio da han ankom Tallinn lufthavn, ledsaget av Tsahkna og med synlige smerter i ryggen. Han uttrykte vilje til å fortsette sitt arbeid for menneskerettigheter.
Frigivelsen kom etter langvarige diplomatiske forhandlinger, der både estiske myndigheter og USA spilte en nøkkelrolle. Tsahkna takket blant andre president Donald Trump og USAs spesialutsending Keith Kellogg for innsatsen.
Del av større fangeutveksling
Totalt 14 politiske fanger ble løslatt samme dag og sendt til Litauen. Blant dem var borgere fra Belarus, Polen, Latvia, Sverige, Japan – og den profilerte opposisjonsfiguren Siarhei Tsikhanouski, ektemann til opposisjonsleder Sviatlana Tsikhanouskaya.
Tsahkna understreket at frigivelsen er et viktig skritt, men at tusenvis fortsatt sitter fengslet:
– Vi krever at Belarus umiddelbart stanser undertrykkelsen og løslater alle politiske fanger.
Utenriksdepartementet fraråder alle reiser til Belarus og oppfordrer estiske borgere i landet til å reise hjem.
Europa må redde seg selv – gjennom en koalisjon av likesinnede land
