Handelskrigen endrer form: Nå handler det om kontroll over kritiske materialer
Handelskrigen mellom USA og Kina har tatt en ny vending. Når forhandlere fra de to stormaktene møtes i London mandag, er det ikke tollsatser, men eksportkontroller som står øverst på dagsordenen, melder Wall Street Journal.
Amerikanske forhandlere vil kreve at Kina følger opp løftet fra Genève i mai og øker eksporten av sjeldne jordmetaller – materialer som er avgjørende for alt fra elbiler til kampfly. Kinas delegasjon, ledet av visestatsminister He Lifeng, vil på sin side presse USA til å fjerne nylige restriksjoner på salg av jetmotorer og teknologi til Kina.
– Satsene er høye, og verdensøkonomien rammes direkte når disse to landene begrenser tilgangen på råvarer og viktige komponenter, sier Jimmy Goodrich, teknologiekspert og rådgiver for tenketanken Rand.
Tilliten svekket etter Genève
I ukene etter Genève-møtet har mistilliten mellom partene økt. Begge anklager den andre for å undergrave avtalen om å fryse tollsatsene. Likevel uttrykte Donald Trump forsiktig optimisme før møtet.
– Samtalene med Beijing er svært langt fremme, sa han fredag.
Han beskrev også en telefonsamtale med Xi Jinping som «veldig god», og sa at «det ikke lenger burde være noen tvil rundt kompleksiteten i sjeldne jordmetaller». Men Det hvite hus oppga ingen detaljer om hva Xi faktisk sa.
Les også: Strategisk feilvurdering: Fensfeltet, sjeldne jordarter og nasjonal kontroll
Kina svarte i helgen med å utstede flere eksportlisenser for produkter knyttet til sjeldne jordmetaller. Ifølge det kinesiske handelsdepartementet skyldes dette økt global etterspørsel fra blant annet robotindustrien og nye energikjøretøy.
– Inntil telefonsamtalen var begge parter på vei inn i en ukontrollert forsyningskrig, sier Goodrich.
– Jeg tror administrasjonen spilte dette kortet for å få Kina tilbake til forhandlingsbordet og løsne på eksportrestriksjonene.
Amerikansk åpning for samtaler
Kina ser positivt på at handelsminister Howard Lutnick er med i den amerikanske delegasjonen. Han har ansvar for eksportkontroller og signaliserer dermed at temaet tas på alvor. Samtidig ledes forhandlingene av finansminister Scott Bessent og handelsrepresentant Jamieson Greer.
Kinesiske myndigheter har lenge klaget over manglende kommunikasjonskanaler med Washington i spørsmål om eksportkontroll. Det skapte irritasjon da USA nylig advarte mot å bruke kunstig intelligens-brikker fra kinesiske Huawei – noe Beijing så som et brudd på Genève-avtalen.
– Selv noen amerikanske tjenestemenn ble overrasket over advarselen, ifølge kilder nær Det hvite hus, skriver Wall Street Journal.
Kina har siden Genève-møtet brukt lang tid på å godkjenne eksportlisenser, og beskylder nå USA for å presse landet med stadig nye tiltak. Dette gjelder særlig produkter som er kritiske for produksjon av brikker, moderne biler og kampfly.
Det usynlige gullet: Hvordan sjeldne jordarter tegner opp verdensordenen på nytt
