En ukjent sosialist fra Queens vant over milliardærer, fagforeninger og partieliten – takket være et massivt grasrotapparat
Den 33 år gamle delstatsrepresentanten Zohran Mamdani sto bak et av New Yorks største politiske sjokk på flere tiår da han slo ut den tidligere guvernøren Andrew Cuomo i Demokratenes primærvalg for borgermester.
Mamdani, en selverklært sosialist og stort sett ukjent utenfor Queens, vant med 43 prosent av stemmene mot Cuomos 36, ifølge valgrapportene som ble offentliggjort onsdag. Resultatet skal fortsatt avgjøres endelig gjennom rangert stemmegivning, men Cuomo innrømmet tapet allerede to timer etter at de første tallene kom inn.
Fra 1 til 43 prosent
Mamdani hadde i februar bare én prosent støtte på meningsmålingene, mot Cuomos 33. Fremgangen kom raskt og overrasket også hans egne rådgivere.
– Vi følte oss selvsikre før tirsdag, men hadde ikke ventet at seieren skulle komme så tidlig, sier kampanjerådgiver Zara Rahim.
I stedet for å lene seg på etablerte maktstrukturer, bygget Mamdani en kampanje nedenfra. Rundt 50 000 frivillige skal ha banket på 1,6 millioner dører, ifølge kampanjen og rådgiveren Camille Rivera.
– Han snakket om levekostnader på en måte folk kunne forstå, sier Rivera.
Ungdommelig håp og digital tilstedeværelse
Mamdani fikk bred støtte blant unge og venstreorienterte velgere, med løfter om gratis busser, 70 milliarder dollar (om lag 750 milliarder kroner) til offentlig subsidiert boligbygging og frys av husleiene i regulerte leiligheter.
Les også: Back to the fifties: Myten om det tapte USA, fra Reagan til Trump 🔒
Han brukte Instagram og TikTok aktivt, både med profesjonelt produserte videoer og egne mobilopptak. Han stilte på podkaster og på «The Late Show with Stephen Colbert», og fikk støtte fra profiler som Alexandria Ocasio-Cortez og Bernie Sanders.
– Han var frisk mens alle andre virket slitne, sier den politiske rådgiveren Hank Sheinkopf.
Rangert valg og taktisk samling
I dette valget, som var New Yorks andre med rangert stemmegivning, samarbeidet Mamdani med tre andre progressive kandidater om en felles strategi. Velgerne ble oppfordret til å rangere alle fire, for å forhindre at stemmene ble splittet.
– Vi hadde ikke råd til å dele oss, sier Ana María Archila fra Working Families Party, som organiserte strategien.
Cuomo klarte aldri å komme med et eget politisk budskap som ga gjenklang hos velgerne. Etter at han gikk av som guvernør i 2021 på grunn av anklager om seksuell trakassering, slet han med å finne fotfeste for et politisk comeback.
Veien videre
Mamdani ventes å få den formelle nominasjonen neste uke, når poststemmene er telt opp. I november møter han blant andre republikaneren Curtis Sliwa, uavhengige Jim Walden og sittende borgermester Eric Adams, som stilte til valg under egne partilinjer.
Cuomos fremtid er fortsatt usikker. Han kan teoretisk stille i november via sitt eget partinavn «Fight and Deliver», men det er uklart om han ønsker det.
– Det var ikke et lite tap. Han ble knust. sier Sheinkopf.
Kun kontanter gjelder: New Yorks boligmarked lukker døren for gjennomsnittsborgere
