USAs president Donald Trump ønsker å bygge en gigantisk triumfbue i klassisk stil ved Arlington Memorial Bridge for å markere landets 250-årsjubileum.
Monumentet – døpt «Arc de Trump» – har fått en blandet mottakelse blant arkitekter og lokalbefolkning, melder The Times.
Inspirert av Paris’ Arc de Triomphe
Planen ble presentert i midten av oktober, da Trump viste fram tre modeller av buen under en middag med donorer som finansierer utvidelsen av Det hvite hus. Monumentet skal etter hans ønske stå i rundkjøringen ved Memorial Circle, rett over elven fra Lincoln Memorial.
Designet, laget av det amerikanske arkitektfirmaet Harrison Design, viser en massiv steinbue toppet med en gyllen, vinget kvinnefigur – som Trump beskrev som Lady Liberty, men som ligner mer den romerske seiersgudinnen Victoria.
– Small, medium and large – whichever one, they look good. But I happen to think the larger one looks, by far, the best, sa presidenten under middagen.
Ifølge The Times skal Trump ha vurdert tre størrelser og foretrukket den største, som potensielt kan bli høyere enn Arc de Triomphe i Paris.
«Et monument over seg selv»
Flere observatører mener buen først og fremst er ment som et personlig symbol. Da en journalist spurte hvem monumentet var til ære for, svarte Trump:
– Me – it’s going to be beautiful.
Les også: Trump pålegger klassisk arkitektur for føderale bygg – modernisme og brutalisme skal bort
Arkitekturprofessor Eric Jenkins advarte i The Times mot at byggverket kan «forstyrre den symbolske forbindelsen mellom Lincoln Memorial, Arlington House og de mest hellige områdene på Arlington-kirkegården.»
Trump har tidligere uttrykt et ønske om å «forskjønne» Washington og har fått kritikk for å ha «forgylt» Det hvite hus, blant annet ved å legge gullmøbler i Oval Office og bygge en ny ballroom på østsiden.
Uklart lovgrunnlag og finansiering
Monumentet er fortsatt på idéstadiet. Stedet Trump har pekt ut ligger på føderalt land forvaltet av National Park Service, der nye bygg må godkjennes av Kongressen i henhold til Commemorative Works Act fra 1986.
Ettersom området er en del av den såkalte «reserve»-sonen ved National Mall, er nye monumenter i utgangspunktet forbudt. Bare Kongressen kan gi unntak – en prosess som vanligvis tar år.
Finansieringen er også uklar. Trump hevdet nylig at donasjoner til den nye ballroom-utvidelsen har gitt overskudd, og antydet at pengene kan brukes til buen:
– We’ll have money left over — we’ll use that probably, maybe, for the arch.
Et symbol på Trumps Washington
Kritikere ser «Arc de Trump» som del av en bredere estetisk strategi der presidenten forsøker å klassisisere hovedstaden med monumenter inspirert av antikk og europeisk arkitektur.
Arkitekt Jason Montgomery i Washington mener prosjektet passer inn i Trumps ønske om å «forme byen i sitt eget bilde».
Enten den blir bygget eller ikke, har «Arc de Trump» allerede oppnådd det presidenten ofte ønsker mest: å stå midt i sentrum av debatten om makt, stil og amerikansk storhet.
