Etter flere år med frykt for å miste kvalifiserte arbeidere, har store amerikanske selskaper gjenopptatt masseoppsigelser. Økende bruk av kunstig intelligens og høyere tollsatser får mange til å redusere bemanningen.
Etter pandemien lærte mange selskaper en enkel regel: behold de ansatte du har, for det blir vanskelig å få dem tilbake. Nå ser denne tiden ut til å være over.
Flere av USAs største selskaper – som Amazon, Target, UPS og Meta – har de siste ukene kunngjort titusener av oppsigelser. Ifølge The Wall Street Journal markerer dette slutten på trenden økonomene kaller «labor hoarding», der bedrifter bevisst unngår å si opp ansatte for å unngå mangel på arbeidskraft senere.
Fra «behold folkene» til «skjær ned»
– Vi pleide å belønne selskaper for å si opp folk, slik var det på 1990-tallet, sier sjeføkonom Joseph Brusuelas i analyseselskapet RSM.
Nå vender mange selskaper tilbake til denne tankegangen. Økt økonomisk usikkerhet og nye tollsatser har gjort det vanskeligere å planlegge fremover. Samtidig har forventningen om at kunstig intelligens vil redusere behovet for arbeidskraft, gjort det lettere å kutte stillinger.
– Lønnsutgifter er en stor kostnad, og å redusere dem er en enkel måte å styrke bunnlinjen på, sier Brusuelas.
Teknologigiganter går foran
Amazon, som hadde rundt 800 000 ansatte i 2019 og 1,5 millioner i fjor, kutter nå 14 000 stillinger. UPS har fjernet 48 000 leder- og driftsstillinger, mens Target reduserer 1 800 jobber.
– For mange ledd og overlappende oppgaver har gjort det vanskeligere å ta beslutninger og få ideer ut i livet, forklarte Targets kommende toppsjef Michael Fiddelke i et internt notat.
Børsen reagerer positivt. Da Amazon og Target kunngjorde kuttene, steg aksjekursene.
Frykt for økende arbeidsledighet
Etter gjenåpningen av økonomien i 2022 kunne arbeidstakere velge og vrake mellom jobbtilbud. Nå er situasjonen en annen. Arbeidsledigheten steg til 4,3 prosent i august, fra et bunnivå på 3,4 prosent året før. Hele 64 prosent av amerikanere forventer høyere ledighet det kommende året, ifølge en meningsmåling fra University of Michigan.
– Tallene ser dramatiske ut, men vi vet fortsatt ikke hele bildet på grunn av forsinkede offentliggjøringer under budsjettstansen, sier Jed Kolko ved Peterson Institute for International Economics.
AI endrer arbeidsmarkedet
Den amerikanske sentralbanken rapporterer at stadig flere arbeidsgivere reduserer staben, delvis på grunn av investeringer i kunstig intelligens. Selskaper som Walmart, Ford, JPMorgan Chase og Amazon har alle sagt at de forventer at AI vil gjøre det mulig å fjerne stillinger i fremtiden.
– Arbeids-hamstring var mest utbredt i høytlønnede jobber, der ansatte er dyre å erstatte, sier Kolko. – Nettopp de bransjene er også blant dem som nå merkes mest av AI.
