Et internt notat fra Det hvite hus hevder at Alibaba bidrar med teknologi til kinesiske militære operasjoner. Både sikkerhetskilder og politikere i USA uttrykker økende uro over kinesiske selskaper.
Det hvite hus skal ha mottatt etterretningsinformasjon som knytter Alibaba til teknologisk støtte for kinesiske militære operasjoner rettet mot USA. Opplysningene kommer frem i et avgradert notat som Financial Times har fått tilgang til.
Ifølge notatet leverer Alibaba både teknologiske verktøy og tilgang på kundedata til Kinas folkehær (PLA). Selskapet avviser alt.
Tjenester og data til militære formål
Notatet beskriver hvordan Alibaba skal ha gitt PLA tilgang til informasjon som IP-adresser, WiFi-data, betalingstransaksjoner og ulike tjenester knyttet til kunstig intelligens.
Det hevdes også at ansatte har overført kunnskap om såkalte «zero-day»-sårbarheter.
– Kunnskapen som påstås å komme fra amerikansk etterretning er komplett oppspinn. Dette er et forsøk på å manipulere opinionen og sverte Alibaba, sier selskapet.
Alibaba ønsket ikke å kommentere hvorvidt de noen gang har samarbeidet med PLA.
Voksende bekymring for kinesiske teknologiselskaper
Etterretningen i notatet følger en lengre periode der amerikanske myndigheter har uttrykt sterk bekymring for kinesiske skytjenester, kunstig intelligens og muligheten for datatilgang i USA.
I en trusselvurdering tidligere i år slo amerikansk etterretning fast at Kina allerede kan påvirke kritisk infrastruktur.
Les også: Russland vikles stadig lengre inn i Kinas avhengighetsnett
– Den føderale regjeringen og næringslivet må beskytte det amerikanske folket og hindre kinesiske selskaper i å få tilgang til markedene våre, sier John Moolenaar, republikansk leder av Kongressens komité for Kina.
Han og andre folkevalgte har tidligere bedt om at 25 kinesiske selskaper – blant dem Alibaba – fjernes fra amerikanske børser.
Cyberangrep og militær strategi
I mars advarte amerikansk etterretning om en pågående og omfattende infiltrasjon av amerikanske teleselskaper, kjent som «Salt Typhoon».
Dennis Wilder, tidligere leder for Kina-analysen i CIA, sier at Kina har gått langt utover tradisjonell spionasje.
– PLA gjennomfører daglige angrep på kritisk infrastruktur, også flyplasser, havner og viktige knutepunkter for amerikanske styrker, sier Wilder.
– Målet er å legge grunnlaget for en strategi for å lamme fienden hvis det blir krig, legger han til.
General Sir Richard Barrons, tidligere britisk forsvarstopp, peker på at moderne militære i økende grad er avhengige av private teknologiselskaper.
– Det er ikke bare teknologien de sitter på. De har pengene også, sier Barrons.
Kina avviser påstandene
Kinas ambassade i Washington avviser innholdet i notatet.
– Dette er en grov fordreining av fakta. Kinesiske myndigheter verner om personvern og datasikkerhet i tråd med loven, og vil aldri kreve at selskaper henter inn eller deler data i strid med lover i andre land, heter det i uttalelsen.
Notatet er datert 1. november, dagen etter at president Donald Trump og president Xi Jinping møttes i Sør-Korea og ble enige om en ettårig pause i handelsrestriksjoner.
