Stigende energipriser etter krisen i Iran får arbeidere til å forlate byene og vende tilbake til landsbyene sine. Industrien taper millioner daglig.
Migranten Sadlu, 21, merket de første tegnene på problemer hjemme i den midlertidige hybelen han delte med seks andre i Surat i Gujarat, melder The Strait Times.
Tilgangen på matlagingsgass ble ustabil midt i mars, og prisene økte til det mangedobbelte da krigen i Iran forstyrret Indias energiforsyning fra Persiabukta.
– Min mor insisterte på at jeg måtte komme hjem. Jeg lurte også på hvordan jeg skulle ha råd til gass til så høye priser. Jeg hadde egentlig ikke lyst til å dra, sier han fra landsbyen i Uttar Pradesh.
Denne typen migrasjon fra by til landsbygd er en effekt av Irans blokkering av Hormuzstredet, en viktig rute for verdens olje og gass. Selv om det ikke er et massivt utløp som under pandemien i 2020, er det en jevn strøm av arbeidere som vender tilbake.
Store tap i industrien
I Surat, som tiltrekker migranter fra stater som Odisha, Bihar og Uttar Pradesh, merker fabrikkene effekten. Tekstil-, keramikk- og småindustrianlegg som er avhengige av gass, må redusere produksjonen.
– Vi ser på tap på opptil 10 millioner rupier (ca. 1,1 millioner NOK) hver dag, sier Ashok Jirawala, leder for Federation of Gujarat Weavers’ Welfare Association og eier av en tekstilfabrikk.
Omtrent 30 prosent av arbeiderne i Surats tekstilindustri har reist hjem etter at fabrikkene har gått ned fra syv til fem dagers drift i uken.
Les også: Fra yoga og Bollywood til verdens hjelper: Indias unike vei til global innflytelse 🔒
Rural økonomi under press
Ruraløkonomien, som allerede har problemer med jobbskaping og stigende levekostnader, får ytterligere press når folk vender hjem. Mangelen på kunstgjødsel, som delvis kommer fra Qatar, skaper bekymring hos bøndene før såsesongen.
– Vi må styrke landsbygda. Vi snakker om smarte byer; vi bør snakke om smarte landsbyer, sier S. Irudaya Rajan, leder ved International Institute of Migration and Development.
Mange føler seg fanget mellom byen og landsbygda. Fabrikkarbeideren Naseem Khan har fem barn og vurderer å sende familien hjem hvis inntekten stopper.
– Hvis det verste skjer, har jeg litt land i Uttar Pradesh. Jeg vil dra hjem og bli bonde, sier han.
Konsumet i fare
Eksperter advarer om at lavere forbruk kan ramme økonomien hardt. Professor Deepanshu Mohan ved O.P. Jindal Global University sier:
– Den virkelige, usynlige skatten av dette sjokket vil ramme forbruket. Folk vil måtte kutte, særlig lav- og middelinntektsfamilier.
Samtidig har over 244 000 indiske arbeidere vendt tilbake fra Gulf-landene siden mars, noe som truer med å redusere de årlige pengeoverføringene på 51,5 milliarder kroner (US$40 mrd) som mange husholdninger er avhengige av.
India i fokus: Strategisk navigasjon gjennom skiftende geopolitiske farvann 🔒
