Belarusiske myndigheter har åpnet straffesak mot 78 år gamle Nina Bahinskaya, kjent for sine mange protestaksjoner mot Sovjet-tiden og Lukasjenko-regimet.
Ifølge menneskerettighetsgruppen Viasna, sitert i en artikkel hos bne IntelliNews, er hun tiltalt for å ha båret et pin-merke med det historiske hvit-rød-hvite flagget i Minsk i 2024.
Det hvit-rød-hvite flagget, som tidligere var Belarus’ offisielle flagg, er nå forbudt og regnes som en «uregistrert symbol». Å vise det offentlig blir sett på som «uautorisert protest».
– Myndighetene forsøker å kvele all fredelig motstand, sier Viasna i sin uttalelse.
Et liv i protest
Bahinskaya, en pensjonert geolog, har deltatt i protester siden 1988 og er kjent for sine enslige markeringer i gatene i Minsk. Hun har ofte båret det gamle flagget som symbol på motstand mot diktatur.
I 2024 ble hun anmeldt tre ganger for å ha båret en pin med flagget. Etter en lovendring i 2021 kan slike gjentatte «overtredelser» straffes med inntil tre års fengsel. Bare seks slike saker har tidligere endt i retten, ifølge Viasna.
Bahinskaya ble et motstandssymbol under demonstrasjonene etter det omstridte valget i 2020. Da politiet konfronterte henne, svarte hun:
– Jeg er bare ute og går.
Uttalelsen ble raskt et slagord blant demonstranter over hele landet.
Les også: Putin og Lukasjenko styrker bånd i Volgograd: – Ett fedreland fra Brest til Vladivostok
Motstand med verdighet
Hun har fortalt at hennes tilstedeværelse, som eldre kvinne, kan virke avskrekkende på opprørspolitiet.
– Jeg ser at opprørspolitiet slår sjeldnere når de ser eldre blant demonstrantene, sa Bahinskaya til Associated Press.
– Jeg protesterer som forsvarer, observatør og vitne. Psykisk og intellektuelt er jeg sterkere enn dem, la hun til.
Etter én pågripelse fikk hun tilbake det konfiskerte flagget av en politimann, som skal ha sagt:
– Jeg vet dette betyr mye for deg.
Fortsetter kampen til tross for forfølgelse
Bahinskaya har fått bøter for tusenvis av dollar (tilsvarende titalls tusen kroner), men har nektet å betale. Staten har svart med å beslaglegge eiendeler, hindre kommunikasjon, nekte henne å reise og sende henne til psykiatrisk vurdering.
– Bahinskaya er et symbol på motstand mot totalitarisme. Regimet ønsker å knekke henne, sier Pavel Sapelka fra menneskerettighetssenteret Viasna.
Eksilleder Svetlana Tikhanovskaja, nå bosatt i Litauen, sier hun fortsatt inspireres av Bahinskayas mot:
– Regimet frykter fortsatt Nina Bahinskayas mot. I tiår har hun stått opp mot tyranniet, erklærer hun.
Lukasjenko gjeninnsatt som president i Belarus etter rigget valg
